Stand: 19.11.2024 19:18 Uhr
Den Jojo-Effekt kennen viele: Man nimmt ab, doch nach und nach steigt das Gewicht wieder an. Der Grund ist nicht unbedingt fehlende Disziplin: Eine neue Studie zeigt, dass sich die Fettzellen an das Übergewicht „erinnern“.
Etwa die Hälfte der Deutschen ist laut Robert Koch-Institut übergewichtig – fast jeder Fünfte hat Adipositas, also starkes Übergewicht mit einem Body-Mass-Index über 30.
Das zusätzliche Gewicht loszuwerden, sei dabei in vielen Fällen nicht das größte Problem, erklärt Tobias Meile. Er leitet das Adipositas-Zentrum im Klinikum Stuttgart. „Natürlich ist es mühsam, zwanzig Kilo abzunehmen. Aber die größte Herausforderung ist es, das niedrigere Gewicht langfristig zu halten.“
Der Jojo-Effekt sei nicht umsonst berühmt-berüchtigt. Die meisten Menschen, die sich in der Adipositas-Ambulanz vorstellten, hätten bereits viele Diäten hinter sich, die alle keinen langfristigen Erfolg mit sich gebracht haben. Doch bisher habe man diesen Effekt nicht genau erklären können.
Jojo-Effekt liegt nicht an mangelnder Willenskraft
„Es gibt eine gewisse Stigmatisierung von Menschen die übergewichtig sind, abnehmen und es dann nicht schaffen, das Gewicht zu halten“, erklärt auch Ferdinand von Meyenn. Er forscht an der ETH Zürich an Fettzellen.
Gemeinsam mit einem internationalen Forschungsteam hat er jetzt in der Fachzeitschrift Nature eine Studie veröffentlicht: Sie konnten zeigen, dass es offenbar molekulare Mechanismen gibt, die den Körper dazu bringen, gegen den Gewichtsverlust anzukämpfen.
Dafür haben die Forschenden Fettgewebe von Menschen analysiert, deren Adipositas mit einer Magen-Operation behandelt wurde. Die Proben wurden ihnen vor und nach der massiven Gewichtsabnahme entnommen. Das Ergebnis: Auch zwei Jahre nach der Operation „erinnerten“ sich die Fettzellen noch an das Übergewicht – durch unterschiedliche Genaktivitäten.
Zellen werden dauerhaft umprogrammiert
Denn an sich haben alle Zellen die gleichen Gene, aber es werden nicht immer dieselben genutzt. Zum Beispiel als Anpassung an ihre Umwelt markiert eine Zelle, welche Gene abgelesen werden.
Die Konsequenz: Die Zellen haben andere Eigenschaften. Das kann dazu führen, dass Fettzellen bei Übergewichtigen zum Beispiel größer werden oder schneller Energie aufnehmen. Und diese Eigenschaften behielten die Zellen auch nach einer Gewichtsabnahme. „Dabei muss man bedenken, dass Fettzellen sehr langlebig sind“, sagt von Meyenn. „Die sind zum Teil bis zu zehn Jahre im menschlichen Körper. Sie können Veränderungen also wirklich langfristig speichern.“
Das gleiche Ergebnis erhielten die Forschenden mit Versuchen an übergewichtigen Mäusen. Deren Fettzellen hatten auch veränderte Markierungen im Erbgut, auch bei ihnen wurden veränderte Genmuster abgelesen. Das Ergebnis: Auch Monate nach einer Abnahme nahmen die Zellen noch mehr Zucker und Fett auf als Zellen von Mäusen, die immer normalgewichtig waren. Die ehemals dicken Mäuse nahmen schneller zu – der Jojo-Effekt.
„Müssen viel früher in der Therapie anfangen“
Mit dieser Studie sei noch nicht bewiesen, dass die entdeckten genetischen Markierungen wirklich der Grund für den Jojo-Effekt sind, das sagen auch die Studienautorinnen und Studienautoren.
Doch für Meile vom Adipositas-Zentrum in Stuttgart ist die jetzt vorgestellte Studie sehr interessant. „Das erleuchtet manche Dinge, bei denen wir uns schon lange fragen, warum das so ist.“ Für ihn unterstreichen diese Ergebnisse, wie wichtig Prävention bereits im Kindes- und Jugendalter ist: „Wir müssen viel früher in der Therapie anfangen. Wenn man eine Diät oder eine drastische Gewichtsreduktion braucht, ist es eigentlich schon zu spät, dann sind die Zellen bereits auf Übergewicht programmiert.“ Viel sinnvoller sei es, die Gewichtszunahme an einem Zeitpunkt zu stoppen, an dem man nur nicht weiter zunehmen muss.
Weitere Forschung nötig
Von einer gezielten Behandlung, die die jetzt entdeckten, genetischen Markierungen rückgängig machen könnte, sei man noch weit entfernt. Da sind sich die Fachleute einig.
Die Ergebnisse der jetzt vorgestellten Studie könnten aber für weitere Forschung genutzt werden, so Studienautor von Meyenn. Denn auch aktuelle Medikamente wie die sogenannte Abnehmspritze müsse man dauerhaft verwenden, wenn man nicht wieder zunehmen will. „Hier ist noch viel Forschung gefragt, um festzustellen, ob man diese Signaturen diagnostisch nutzen könnte oder welche Medikamente, welche Interventionen sie vielleicht löschen könnten, wie Sport oder eine bestimmte Ernährung.“
